돈의 역사 4화 : 금세공사의 금고에서 시작된 은행

지난 시간에 우리는 중국에서 세계 최초의 종이돈이 어떻게 탄생했는지 살펴봤어요.

11세기 쓰촨 지역의 상인들이 무거운 철 동전 대신 '교자'라는 종이를 쓰기 시작했고, 이게 정부가 발행하는 공식 지폐로 발전했죠.

그렇다면 유럽은 어땠을까요? 유럽에서 종이돈과 '은행'이 등장한 이야기는 조금 다른 방식으로 전개됐어요. 그리고 그 시작은 의외의 장소에서 비롯됐죠.

바로 금세공사의 작업실이에요.

17세기 영국 런던으로 가볼게요.

금세공사들은 원래 금과 은으로 반지, 목걸이, 식기 같은 물건을 만드는 장인이었어요. 귀금속을 다루는 전문가들이었죠.

그런데 그들에게는 한 가지 특별한 것이 있었어요. 바로 튼튼한 금고였어요. 비싼 귀금속을 다루다 보니 도둑을 막을 수 있는 안전한 보관 시설이 꼭 필요했거든요.

당시 런던의 부자들과 상인들은 자기 금화와 은화를 금세공사에게 맡기기 시작했어요. 왕립조폐국에 맡겼다가 왕에게 압수당한 경험이 있었거든요. 금세공사는 보관료를 받고 보관증을 발급해 줬죠.

금세공사들은 주화를 맡긴 사람들에게 보관증을 발급했어요.

처음에는 "홍길동에게 금화 100개를 돌려줄 것"이라고 이름이 적힌 개인 보관증이었어요. 그런데 점차 형태가 바뀌었어요.

"이 증서를 가져오는 사람에게 금화 100개를 지불할 것"

'홍길동'이라는 이름 대신 "가져오는 사람"이라고 적기 시작한 거예요.

이게 왜 중요하냐고요? 이렇게 되면 보관증 자체를 다른 사람에게 넘길 수 있거든요!

A가 금세공사에게 금화 100개를 맡기고 보관증을 받아요. A가 B에게 말을 사면서, 금화 대신 보관증을 줘요.

B는 그 보관증으로 C에게서 옷감을 살 수 있어요. 마지막에 누군가가 금세공사에게 가져가면 금화 100개를 받는 거예요.

무거운 주화를 들고 다닐 필요가 없어진 거예요! 종이 한 장이 금화 100개와 같은 역할을 하게 된 거죠.

이것이 바로 유럽 지폐의 시초예요!

금세공사들은 흥미로운 사실을 발견했어요. 사람들이 주화를 한꺼번에 찾으러 오지 않는다는 거예요.

그래서 금고에 있는 금화보다 더 많은 보관증을 발행하기 시작했어요. 금화 1,000개를 보관하면서 보관증은 3,000개어치를 발행하는 식이었죠. 나머지 2,000개어치는 대출로 빌려주고 이자를 받았어요.

이것이 오늘날 모든 은행이 작동하는 원리, 부분지급준비금의 시작이에요.

하지만 위험도 있었어요. 만약 갑자기 많은 사람들이 동시에 금화를 찾으러 오면? 금세공사는 돌려줄 수가 없겠죠. 실제로 욕심을 부린 금세공사들이 파산하는 일도 있었어요.

다음 시간에는 유럽 최초의 공식 지폐가 어디서 탄생했는지, 그리고 현대적인 중앙은행은 어떻게 만들어졌는지 알아볼 거예요.

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