증권과 투자 3화 : 주식이란 무엇인가

부와 함께하는 경제이야기 2026. 2. 20. 08:29

지난 화에서 주식이 어떻게 탄생했는지 알아봤어요. 여러 사람이 돈을 모아 회사에 투자하고, 그 대가로 "주식"이라는 증서를 받는 것. 그리고 그걸 자유롭게 사고팔 수 있는 시장이 만들어진 것.

그런데 막상 "주식을 산다"고 하면, 뭘 사는 걸까요? 이번 화에서는 주식을 하나씩 뜯어볼 거예요.

주식을 한 마디로 정의하면, "회사를 잘게 쪼갠 조각"이에요.

어떤 회사가 주식을 총 100주 발행했어요. 내가 그중 1주를 가지고 있다면, 나는 이 회사의 1/100을 소유하고 있는 거예요. 회사의 주인 중 한 명인 거죠. 이걸 "주주"라고 해요.

삼성전자는 약 60억 주의 주식이 있어요. 내가 1주를 사면, 삼성전자의 60억 분의 1만큼을 소유하는 거예요. 아주 작은 조각이지만, 엄연한 소유권이에요.

주주가 되면 두 가지 권리가 생겨요. 하나는 회사 이익을 나눠받을 권리(배당), 다른 하나는 회사의 중요한 결정에 투표할 권리(의결권)예요.

삼성전자 주가가 "19만 원"이라고 해볼게요. 이 19만 원은 누가 정하는 걸까요?

정부? 회사? 아니에요. 사는 사람과 파는 사람이 정해요.

삼성전자의 미래가 밝다고 생각하는 사람이 많으면, 사려는 사람이 늘어나고 주가가 올라가요. 반대로 실적이 안 좋을 거라고 생각하면 팔려는 사람이 늘고, 주가가 내려가요.

결국 주가는 "이 회사의 미래에 대한 사람들의 기대"가 반영된 숫자예요. 같은 회사인데도 매일 주가가 오르내리는 이유가 이거예요. 기대가 매일 바뀌니까요.

회사 전체의 가치는 얼마일까요? 이걸 알려주는 게 시가총액이에요.

주가 × 총 주식 수 = 시가총액

삼성전자 주가 19만 원 × 약 60억 주 = 약 1,100조 원. "지금 시장에서 삼성전자를 통째로 산다면 1,100조 원이 필요하다"는 뜻이에요.

시가총액이 큰 회사를 "대형주", 작은 회사를 "소형주"라고 불러요. 대형주는 상대적으로 안정적이고, 소형주는 변동성이 크지만 성장 가능성도 커요.

2화에서 VOC가 매년 18%씩 배당했다는 이야기를 했죠. 배당은 회사가 번 이익 중 일부를 주주들에게 나눠주는 거예요.

모든 회사가 배당을 주는 건 아니에요. 성장 중인 회사는 번 돈을 다시 사업에 투자하는 경우가 많아요. 반면 이미 충분히 큰 회사, 은행주나 통신주 같은 회사들은 이익의 일부를 꾸준히 배당해요.

배당을 얼마나 주는지 보여주는 지표가 배당수익률이에요. 주가가 5만 원인 회사가 1년에 주당 2,000원을 배당하면, 배당수익률은 4%예요. 2부에서 배운 예금 금리(2~3%)와 비교해보면 감이 오죠?

"삼성전자가 19만 원이고, 현대차가 50만 원이면, 현대차가 더 비싼 거야?"

아니에요. 주가만으로는 비싸고 싼 걸 판단할 수 없어요. 회사마다 발행한 주식 수가 다르니까요.

그래서 쓰는 지표가 PER(주가수익비율)이에요. 어려워 보이지만, 비유하면 간단해요.

PER = 주가 ÷ 주당순이익(EPS)

치킨집을 하나 산다고 생각해볼게요. 이 치킨집의 가격이 1억 원이고, 1년에 순이익이 2,000만 원이에요. 그러면 "5년 장사하면 투자금을 회수할 수 있다"는 뜻이죠? 이게 PER 5예요.

옆에 있는 피자집은 가격이 1억 원인데, 1년 순이익이 1,000만 원이에요. 투자금 회수에 10년 걸리죠? 이건 PER 10이에요.

같은 1억 원이지만, 치킨집(PER 5)이 피자집(PER 10)보다 "이익 대비 싸다"고 할 수 있어요.

주식도 똑같아요. PER이 낮으면 "이익에 비해 저렴하다", 높으면 "이익에 비해 비싸다"는 의미예요.

다만 PER이 높다고 무조건 나쁜 건 아니에요. 지금은 이익이 작더라도, 빠르게 성장하고 있는 회사라면 사람들이 높은 가격을 주고서라도 사려고 하거든요. 그래서 기술주 같은 성장 기업들은 PER이 높은 경우가 많아요.

다음 화에서는 주식의 반대편에 있는 투자 상품을 알아볼 거예요. 주식이 "회사의 조각"이라면, 채권은 "빚 문서"예요. 그리고 2부에서 배운 금리와 아주 밀접한 관계가 있어요.